Calanusolie is de natuurlijke, niet-geraffineerde olie afkomstig van het 3-5 mm kleine kreeftachtige schaaldiertje Calanus finmarchicus, behorend tot de Copepods. Dit schaaldiertje maakt deel uit van het zoöplankton en komt in grote hoeveelheden voor in de Noordelijke IJszee (Arctische Oceaan). Het van nature hoge gehalte aan het carotenoïde astaxanthine geeft de olie de karakteristieke dieprode kleur.Calanusolie heeft een bijzondere samenstelling van vetten en is rijk aan omega-3 vetzuren (ruim 20%). Het unieke van Calanusolie is dat de vetzuren voor meer dan 86% voorkomen in de vorm van wasesters, esters van vetzuren en vetalcoholen (vetzuren gebonden aan vetalcoholen). Dit geeft de olie specifieke, gunstige eigenschappen voor de gezondheid die niet of minder aanwezig zijn bij ‘gewone’ visolie of krillolie.Het verschil in werking tussen omega-3 vetzuren uit Calanusolie en visolie komt vermoedelijk doordat wasesters trager verteerd worden dan ethylesters en triglyceriden uit visolie. Bij de vertering van wasesters komen de vrije vetzuren waarschijnlijk lager in de darmen vrij, in het distale deel van de dunne darm en in de dikke darm. Deze darmgebieden zijn het rijkst aan receptoren die reageren op vrije vetzuren, de vetzuursensoren FFA4 (ook wel GPR120 genoemd).